とはいえ、いきなり料理を始める気にはなれませんでした。料理って、なんとなく「ちゃんとした人がするもの」という印象があって、ハードルが高く感じていたんです。

そんな私が最初に手を出したのが、「味噌汁」でした。理由はシンプルで、実家で毎朝飲んでいたから。馴染みがある、それだけで少しだけ近く感じられました。

最初は、お湯を沸かして味噌を溶かすだけ。具は豆腐だけ、もしくは何もなし。それでも、できたてのお味噌汁を飲んだとき、「あ、なんかほっとする」と感じました。あの温かさは、コンビニでは買えないものでした。

少しずつ、具材を増やしてみました。わかめを入れてみたり、ねぎを切って入れてみたり。大根を入れた日は、なんだか「料理している」という感覚がして、ちょっと嬉しかった。

続けるうちに気づいたことがあります。味噌汁を作る5分が、「自分のための時間」になっていたということ。鍋の前に立って、ただお湯が沸くのを待つ。その小さな時間が、なんとなく自分を落ち着かせてくれていたんです。

今でもコンビニは利用します。でも、以前とは違う。「今日は疲れてるからコンビニでいいや」じゃなくて、「今日は味噌汁だけ作ろう」という選択ができるようになりました。

「温泉ってなんか、年配の人が行くイメージ」そう思っていた20代のころ、友人に誘われて初めて日帰り温泉に行きました。そのときの「なんだ、全然ありじゃん」という感覚が、今でも忘れられません。

実際のところ、温泉は20代にこそ向いている気がします。仕事や人間関係でなんとなく疲れが溜まりやすいこの時期に、温泉のリセット感はちょうどいい。しかも、日帰りなら費用もそれほどかからず、気軽に行けます。

おすすめのスポットとしては、まず「都内近郊の日帰り温泉」が挙げられます。東京から電車で1〜2時間程度の距離にある箱根や伊豆エリアは、アクセスもよく、日帰りでも十分に満喫できます。

また、スーパー銭湯の上位版のような「スパ施設」も、20代には入りやすい選択肢です。露天風呂や岩盤浴が楽しめるうえ、食事処や休憩スペースが充実していることが多く、一日中のんびりすることができます。

以前の私は、100均グッズが大好きでした。週末になるとダイソーやセリアをぶらぶらして、「これ使えそう」「かわいい」「あったら便利そう」と、収納グッズをどんどん買っていました。でも、家の中はいつもなんとなく片付かない。そして、なぜか食費も毎月オーバーする。

転機は、引越しでした。新居は収納スペースが少なかったので、思い切って「とりあえず収納しない」という選択をしました。100均のボックスや仕切りを使うのをやめて、持っているものだけを、見える場所に置くようにしたんです。

そうしたら、冷蔵庫の中も自然に「見える化」されていきました。何がどこにあるか、何が残っているかが一目でわかるようになった。すると不思議なことに、スーパーで「これ確かまだあったよな」と立ち止まれるようになったんです。

以前は、収納ボックスの奥に何が入っているかわからないまま買い足していたんだと気づきました。「在庫がわからないから、とりあえず買っておく」。それが、食費がかさんでいた原因だったんです。

収納グッズを減らしてから、食費は月に3,000〜5,000円ほど下がりました。買い物の回数も自然と減り、「必要なものだけを買う」感覚が身につきました。

大切なのは、完璧を目指さないこと。「今日は野菜を一品足せた」「朝に卵を食べた」――その小さな積み重ねが、疲れにくい体への近道です。

「体質を変えたい」と思ったとき、多くの人は何か特別なことをしようとします。高価なサプリ、厳しい食事制限、ハードな運動。でも私が体質改善を続けられた理由は、逆に「特別なことをやめた」からでした。

以前の私は、「3日坊主」の典型でした。何かを始めるたびに最初の数日は頑張って、そのあと疲れてやめる。それを繰り返していました。体質改善も最初はそうでした。

変わったきっかけは、「できなかった日を責めるのをやめた」ことです。「今日はできなかった。でも明日やればいい」。そう思えるようになってから、不思議と続くようになりました。

地元が嫌いなわけじゃなかった。むしろ、慣れ親しんだ場所で、知っている人たちに囲まれて暮らすことが、どこかほっとする感覚もあった。でも、ある夜、ふいに思ったんです。「このまま、ここで終わるのかな」って。

そのとき私は27歳でした。仕事は安定していたし、友達もいた。不満があるわけじゃない。でも、なんとなく、毎日が「こなしている」感じだった。同じ道、同じ時間、同じ会話。変化がないことへの安心と、変化がないことへの焦り、両方が同時にありました。

「このまま」という言葉が引っかかりました。このまま、って何だろう。このまま地元にいることが悪いわけじゃない。でも、「選んでいる」感覚がなかった。流れに乗っているだけで、自分で決めていない。その感覚が、なんとなく苦しかったんです。

その夜から、少しずつ考えるようになりました。今の生活で、自分が本当に選んでいることって何だろう。好きで続けていることと、なんとなく続けていることは、どう違うんだろう。

答えはすぐには出ませんでした。でも、「考えること」を始めたことで、少しだけ、自分の足で立っている感覚が戻ってきた気がしました。

地元にいることを「選ぶ」と決めたのは、それから半年後のことです。転職活動もしてみたし、一度は東京に出ることを本気で考えた。でも、いろいろ動いてみた結果、やっぱりここがいいと思った。今度は、「流されて」じゃなく、「選んで」ここにいる。

あの夜の「このまま」という問いかけは、決して後ろ向きな言葉じゃなかったんだと今はわかります。あれは、自分の人生を自分で決めたいという、小さくて正直なサインだったんだと思います。